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Cada 20 de julio en Colombia se recuerda un episodio que marcó el inicio de una transformación política en los territorios que conformaban la Nueva Granada, (Colombia, Ecuador, Panamá y parte de Venezuela). Ese día, en 1810 se reunieron en la plaza central de Santa Fe de Bogotá campesinos, comerciantes y autoridades locales como era habitual los domingos, una jornada destinada al mercado. En medio de ese ambiente surgió una provocación planificada por un grupo de criollos que buscaban romper con el dominio español. Aprovechando la presencia de comerciantes y campesinos en el día de mercado, se generó un altercado con el comerciante español José González Llorente desencadenando una revuelta popular que llevó a la firma del Acta de Independencia de Santafé, documento que expresó el deseo de establecer un gobierno diferente al de la administración española. Este suceso fue parte de una serie de acontecimientos que venían gestándose desde finales del siglo XVIII y que continuaron desarrollándose en los años siguientes. Aunque en ese momento se intentó formar una república, el camino hacia una estructura política estable no avanzó con continuidad, y durante varios años se presentaron conflictos y desacuerdos. La definición militar del proceso ocurrió en 1819, cuando se produjo una confrontación que consolidó el proyecto iniciado casi una década antes.
El periodo colonial tuvo una convivencia marcada por la interacción entre distintos grupos poblacionales, las formas de vida traídas por los españoles encontraron expresiones ya existentes en las comunidades indígenas, posteriormente se integraron elementos provenientes de África. En ese mismo contexto mientras se desarrollaban tensiones políticas y sociales las prácticas alimentarias también formaban parte del entorno cotidiano. En diferentes regiones del virreinato los cultivos respondían a las condiciones del suelo y a las necesidades del comercio. El tabaco, la caña de azúcar y el cacao ocuparon un lugar importante en la producción agrícola, aunque también se cultivaron productos como el maíz, el algodón y el añil. Estos bienes eran utilizados para el consumo interno y al mismo tiempo formaban parte de los intercambios económicos dentro y fuera del territorio.
En la vida cotidiana de la capital, las jornadas de mercado eran espacios de encuentro en los que se ofrecían diversos alimentos. Los tamales, el café, el caldo de gallina, la chicha y el guarapo. Bajo estructuras de lona se preparaban comidas como la fritanga, que reunía carnes, rellena, papa criolla, longaniza, maíz tostado y otros ingredientes.
En otras regiones, los hábitos alimentarios se ajustaban a los cultivos disponibles. En la costa atlántica la yuca era parte esencial de las preparaciones y en el Cauca el plátano tenía un papel similar. Las comidas de la noche descritas por algunos viajeros eran: chocolate caliente acompañado de pan, ponqué con agua servida en recipientes de uso común.
En las casas de familias con recursos, las mesas incluían carnes, frutas, vinos y dulces. Entre las clases populares eran frecuentes las sopas, las legumbres, los quesos y ciertos tipos de carne. También se realizaban encuentros conocidos como convites, donde se ofrecía chocolate con colaciones. Uno de estos eventos fue organizado para Antonio Nariño en la casa del Marqués de San Jorge. La reunión incluyó alimentos como garullas, almojábanas, pandeyucas y botellas de vino y aloja en un espacio preparado para recibir a los invitados en compañía de música y baile.
En los banquetes organizados para recibir a representantes de la corona española se ofrecían alimentos que combinaban productos locales y provenientes de otros territorios. Entre los más representativos estaban los turrones de cacao, pescados, quesos de Flandes, bizcochos, alfeñiques, encurtidos, vinos, carnes curadas, frutas nacionales y españolas, junto con garbanzos, arroz, verduras, licores y condimentos variados.
Los alimentos en los años cercanos al 20 de julio de 1810 permiten entender parte de la vida diaria en la Nueva Granada. Los alimentos, los ingredientes y las costumbres en torno a la mesa muestran cómo se mezclaban sabores de distintos orígenes. En los mercados, en las casas y en los encuentros especiales, se compartían preparaciones que reunían lo que se producía en estas tierras con lo que llegaba de otros lugares. Comer era una forma de encontrarse, de organizar el día, de mantener relaciones entre personas de diferentes oficios y condiciones. Mientras se daban los primeros pasos hacia un nuevo orden político, la comida seguía marcando el ritmo de la cotidianidad. Mirar lo que se preparaba y cómo se compartía ayuda a conocer mejor ese momento en el que el país empezaba a cambiar.
Fuentes
CNN Español. (2024, julio 20). ¿Por qué se celebra el 20 de julio la Independencia de Colombia? Esto fue lo que ocurrió en 1810. https://cnnespanol.cnn.com/2024/07/20/por-que-independencia-colombia-20-julio-1810-origen-historia-orix
Gonzalez Rivera, M. (2024, julio). Economía colonial en la Nueva Granada: Análisis. https://economiahistorica.com/economia-colonial-en-la-nueva-granada/
Museo Nacional de Colombia. (2017, octubre 24). ¿Cómo era la vida cotidiana en el Virreinato de Nueva Granada? | Museo Nacional de Colombia [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=9jWWfO7sapM
Restrepo M., C. (2022, diciembre 2). Los banquetes en la vida cotidiana del Virreinato del Nuevo Reino de Granada. Siglo XVIII (parte 1). https://acgcolombia.org/los-banquetes-en-la-vida-cotidiana-del-virreinato-del-nuevo-reino-de-granada-siglo-xviii-parte-1/
Restrepo M., C. (2022, diciembre 2). Los banquetes en la vida cotidiana del Virreinato del Nuevo Reino de Granada. Siglo XVIII (parte 2). https://acgcolombia.org/los-banquetes-en-la-vida-cotidiana-del-virreinato-del-nuevo-reino-de-granada-siglo-xviii-parte-2/
Rodríguez Escobar, C. P. (2022). Esbozo general de las costumbres colombianas en el siglo XIX: Bicentenario e Independencia. Revista Epokhé, (6), 4–9. https://revistas.uniatlantico.edu.co/index.php/Epokhe/article/view/3408
Uribe, J. (1994). Mestizaje y diferenciación social en el Nuevo Reino de Granada en la segunda mitad del siglo XVIII. En Ensayo de historia social (Tomo 1). TM Editores, Ediciones Uniandes.